Funcionó en los dos últimos años
OXFORD.- Hace pocos días, la Universidad de Oxford decidió
clausurar, a partir del 1° de enero próximo, el Programa de
Estudios Argentinos creado hace dos años en el Centro
Latinoamericano de St. Antony´s College. La medida fue atribuida
en un comunicado oficial a "la decisión del gobierno argentino
(a cargo de Fernando de la Rúa) de cesar su financiamiento a
raíz del deterioro en la situación financiera del país".
La historia tiene, sin embargo, larga data y en gran medida el
anuncio no es otra cosa que el epílogo de una "muerte
anunciada".
El programa fue el resultado de un acuerdo firmado en 1998 entre
la cancillería argentina y la Universidad de Oxford en ocasión
de la visita presidencial de Carlos Menem.
El objetivo era crear un foco de interés sobre la Argentina en
un centro de estudios prestigioso, facilitar la presencia en
Oxford de académicos, investigadores y funcionarios argentinos y
alentar la formación de nuevas generaciones de estudiosos
británicos especializados en nuestro país.
El acuerdo original establecía una contribución anual de 186.000
libras (unos 270.000 dólares) del Estado argentino durante diez
años. Al cabo de ese período, la universidad se comprometía a
establecer un programa a perpetuidad sobre la Argentina.
Sólo se recibió la primera cuota. Con el cambio de gobierno de
Menem por De la Rúa, el programa, dirigido por la académica
argentina Celia Szusterman, comenzó a ser identificado en
círculos oficiales como un "legado interesado de Guido Di Tella".
Un comentario vinculado con la posición de "fellow" del ex
canciller en St. Antony´s College y a su decisión de escoger a
la universidad como sede para escribir su autobiografía.
Otros acuerdos firmados durante su gestión con las universidades
de Warwick, London School of Economics y Cambridge fueron
suspendidos por falta de fondos.
En Oxford se asegura que, si bien los problemas financieros
fueron mencionados durante charlas con funcionarios y hasta en
artículos periodísticos, el gobierno argentino nunca notificó
por escrito su decisión de poner fin a la asistencia.
Durante dos años se realizó en el programa una docena de
seminarios sobre política, economía, educación, memoria
colectiva y hasta sobre el impacto del fútbol en la sociedad
argentina. Participaron, entre otros, Guido Di Tella, Darío
Alessandro, Mauricio Macri, Guillermo O´Donnell y Tulio Halperin
Donghi.
"Asegurar la continuidad del programa requería, además de los
270.000 dólares anuales, visión de largo plazo y comprensión de
lo que es y representa la Universidad de Oxford, así como el
mundo y la actividad académica en general -señaló la doctora
Szusterman a LA NACION-. Esta última se basa sobre la libertad
de cátedra y de pensamiento."
En la embajada argentina en Londres no se quiso replicar "para
no entrar en una polémica con la universidad con la cual el
gobierno argentino tiene buena relación".
La universidad sostuvo que "la pérdida del programa no
significará el fin del interés de Oxford por la Argentina". La
clausura contrasta con la expansión del Centro de Estudios
Brasileños y los planes para crear el Programa de Estudios
Mexicanos.
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