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Ejercer una adecuada autoridad dentro de una empresa es una
tarea que debe ser realizada tanto por los gerentes de línea
como de staff. Coordinar sus tareas es imprescindible para el
correcto funcionamiento de una organización
Muchas veces hemos escuchado los términos línea y staff cuando
hablamos o estudiamos Recursos Humanos. No sobra, por lo tanto,
recordar su significado y explicar su importancia y relevancia
en el análisis organizacional que se haga en una empresa. A
continuación, haremos un paralelo entre las funciones de los
gerentes de línea y los de staff.
Para empezar a entender de la mejor forma los temas a tratar,
debemos iniciar con definir autoridad, como el derecho a tomar
decisiones, dirigir el trabajo de otros, o, en 2 palabras: dar
órdenes. De allí surge lo que conocemos como autoridad de línea
y autoridad de staff.
Podemos decir entonces que el papel de un gerente de línea en
una empresa es el de dirigir el trabajo de los subordinados y
luchar porque los objetivos de la compañía se cumplan a
cabalidad. Es la persona a la cual dentro de nuestro sitio de
trabajo lo llamamos jefe y acudimos a él cuando necesitamos
asesoría o cuando nos pide que hagamos determinada labor. O,
aquella persona que nos reprende cuando algo no se hizo bien.
De otro lado, el papel del gerente de staff es el de apoyar,
asistir, ayudar, aconsejar o asesorar a los propios gerentes de
línea para la consecución de los objetivos fundamentales en una
compañía. Un buen ejemplo puede ser el gerente de recursos
humanos quien asesora a los gerentes de producción,
comercialización, ventas, etc., en temas como reclutamiento,
capacitación, compensación del personal, etc.
Manejar a la gente es una de las principales características de
los gerentes de línea, cuyas funciones primordiales son las de
colocar, orientar y capacitar en sus puestos a los individuos
adecuadamente, mejorar el desempeño y desarrollar las
capacidades de cada persona, incrementar las buenas relaciones
en el trabajo, interpretar las políticas de la empresa,
controlar los costos de mano de obra, mantener un buen clima
laboral y proteger la salud e integridad física de los
empleados.
Ya sea dirigiendo (gerente de línea) o asesorando (gerente de
staff), lo importante es unir esfuerzos para conseguir todos los
objetivos que se haya propuesto una compañía
Ahora veremos las funciones que debe llevar a cabo un gerente de
staff, comenzando por una función de línea, en donde el gerente
de personal, por ejemplo, dirige las actividades de su propio
departamento y el de las áreas de servicio. Posteriormente se
encuentra la función de coordinación en donde el gerente de
personal realiza un control funcional para asegurar que todos
los objetivos, políticas, procedimientos, etc., del departamento
de personal, estén siendo llevados a cabo de la mejor forma por
los gerentes de línea.
Finalmente, como tercera función de un gerente de staff
(recordemos que en la mayoría de empresas el mejor ejemplo es el
gerente de personal) se encuentra el servicio de staff como tal,
en donde, como lo explicamos al principio, se da apoyo y
asesoría a los gerentes de línea. Aquí, el departamento de
personal asiste en la contratación, capacitación, evaluación,
etc., e innova, por ejemplo, al fomentar grupos de mejoramiento
de calidad o al proporcionar planes de carrera dentro de la
compañía.
Existe también una cualidad que poseen los gerentes de staff,
conocida como autoridad implícita, en la cual los gerentes de
línea saben que el director de personal tiene acceso o una buena
comunicación con la alta gerencia en temas relacionados con
recursos humanos, y perciben cualquier sugerencia del gerente de
staff como una orden superior que debe ser cumplida sin vacilar
y de la mejor manera.
La pregunta que surge es entonces: cómo pueden ayudarse
mutuamente las autoridades de línea y de staff?. La colaboración
se puede dar en varias áreas. Veamos el siguiente ejemplo. En el
área de reclutamiento y contratación, el gerente de línea
especifica las cualidades necesarias de los empleados para
ocupar las posiciones requeridas, mientras el gerente de staff
desarrolla fuentes de aspirantes calificados y conduce las
entrevistas iniciales de selección.
Es lógico señalar que en todas las áreas de la compañía se puede
desarrollar esta colaboración mutua. Lo importante es que no se
generen problemas o envidias al momento de complementar tareas o
funciones que, sin ninguna duda, ayudarán para el buen
desarrollo y el excelente clima de trabajo que se quiera
implantar en una organización.
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